Klein reisje

November 2010: Een redelijk rustig maandje, hier en daar een familiefeestje, wat vrijwilligerswerk en soms een dagje invallen, dat zijn de dingen die de dagelijkse routine onderbreken. Eind november gaan we nog even op stap. Van onze vorige reis met de Thalys hadden we tegoedbonnen omdat we toen 2x enorme vertragingen meemaakten (o.a. door sneeuwval). Om die op te maken hebben we een reisje naar Brussel geboekt. Als ik donderdag de 25e opkom schrik ik: hagel! Maar gelukkig valt het mee en de reis verloopt deze keer met een minimale vertraging, we zijn maar 10 minuten later dan gepland in Brussel. ‘s Middags wandelen we eerst wat rond in de buurt van het hotel (Brussel Zuid) en als we ingecheckt hebben gaan we naar de Grote Markt. Eerst lopen we wat rond op het prachtige plein en de straatjes in de omgeving en als het donker is en we komen weer op de markt worden we verrast door een lichtshow die bezig is en geprojecteerd wordt op de gevel van het (gotische) stadhuis. Steeds weer andere kleuren en beelden maken er een sprookjesachtig geheel van. Soms lijken de beelden die het gebouw sieren tot leven te komen en even later zijn het stripfiguren of maakt een levensgrote kerstman een koprol. Na dit spektakel zoeken we een adresje om te eten. In de Beenhouwersstraat probeert bij ieder pand iemand ons naar binnen te praten voor een maaltijd. De man die het aardigst kan babbelen wint natuurlijk en het eten smaakt in ieder geval niet minder dan beloofd en we krijgen alle tijd om te genieten. Aan het eind van de avond wandelen we weer terug naar het hotel. Vrijdag ontbijten we in het hotel en gaan vroeg met de metro op weg naar het Atomium. Het is erg lang geleden dat we er geweest zijn. Het symbool van de 20e eeuw (een ijzerkristal, 165 miljard x vergroot, gebouwd ter gelegenheid van de wereldtentoonstelling van 1958) is een aantal jaren geleden helemaal gerenoveerd, de 9 bollen glimmen prachtig en ook binnenin is alles keurig opgeknapt. De verbindingsbuizen zijn nu voorzien van mooie rol- of gestoffeerde trappen in plaats van de krakende vloerplaten waarover je vroeger naar de volgende bol ging. In een aantal bollen zijn permanente of tijdelijke tentoonstellingen en in de bovenste bol (102 m. hoog) heb je een prachtig uitzicht over Brussel. Helaas is het te mistig om Antwerpen te kunnen zien. De lift naar boven is ook spectaculair, door het dak van de lift kijk je omhoog in die enorme schacht, en je gaat met een lekker vaartje naar boven. Als we alles hebben bekeken gaan we naar Mini-Europa, gevestigd in hetzelfde voormalige Expopark. We maken een rondje Europa en komen langs vele, ons al bekende, monumenten maar we zien er ook die we nog niet kennen (bv van alle Scandinavische landen, Griekenland, de Baltische Staten, delen van Oost-Europa en Ierland. Het is leuk om te zien maar we zijn wel blij dat we halverwege even kunnen gaan lunchen en onszelf opwarmen want het is echt bitter koud. Tijdens de lunch lezen we de rest van de brochure zodat we de 2e helft van het parcours niet meer in de kou hoeven stil te staan om te lezen. Hierna hebben we wel even genoeg van buitenactiviteiten en we trakteren onszelf in het Kinepolis (bioscoopcomplex, ook in hetzelfde park) op een film. We zitten lekker warm samen in een zaal met plaats voor zo’n 125 mensen! Als we weer buiten komen schemert het en we gaan met de metro naar de stad terug. Nu zoeken we bijtijds een plekje op de markt om de lichtshow in z’n geheel te kunnen zien. Het foto’s maken is geen groot succes, het is zo donker dat het zoeken naar de instellingen een gok is en bovendien is het zo koud dat de batterij niet optimaal werkt. Een enkele, wat vage, foto moet dus onze herinnering aan deze leuke show levend houden. Deze keer lopen we een eind richting hotel voor we een restaurantje zoeken, we gaan bij een Egyptenaar aan de maaltijd. Het is allemaal erg lekker en zeer overvloedig en aangezien er geen alcohol geschonken wordt en er ook geen toetjes en koffie toe zijn is het ook nog eens zeer goedkoop. Hierdoor zijn we wel wat vroeger in het hotel dan gepland maar we vermaken ons met een film van Johnny Cash op tv. Zaterdag gaan we na het ontbijt weer lopend naar het centrum ( 10 minuutjes) en halen bij het Informatiepunt een kaart voor een stadswandeling. Het is een fikse rondwandeling en we zien mooi gebouwen (uiteraard starten we op de Grote Markt, daar zijn alleen maar prachtige historische panden), verder zien we een schitterende kathedraal, het paleis van Justitie, De Beurs, het Koninklijk Paleis en diverse anders staaltjes van bouwkunst uit vroeger tijden. We komen uiteraard ook langs dat plassende jongetje en zien een aantal striptekeningen (bv De Daltons) op blinde muren. We onderbreken de wandeling regelmatig voor een stop om warm te worden en de inwendige mens te versterken. Tenslotte kopen we nog wat Belgische pralines en bezoeken we de kerstmarkt en een overdekte markthal voor we weer op zoek gaan naar een eetadres. Dit keer weer in het centrum waar we een adres vinden waar ze (op verzoek) mijn lievelingsgerecht serveren. Een feestelijk besluit (40 jaar geleden was het onze ondertrouwdatum) van deze dag. Zondag kunnen we rustig aan doen, onze trein terug gaat pas na de middag. Dus na het uitchecken kunnen we nog rustig koffie gaan drinken en lunchen voor we de Thalys opzoeken. Die vertrekt bijna exact op tijd en na een reistijd van 1 uur en 10 minuten zijn we weer in Rotterdam. Brussel was de moeite zeker waard en extra gezellig in deze tijd.